バイオ燃料事業拡大を後押しするBNDES

ブラジルの政府系金融機関のうちの1つであるブラジル国立経済社会開発銀行（BNDES）は、バイオ燃料事業を資金面から支えるとともに、日本およびJBICとの長年のパートナーシップをさらに発展させようとしている。

「BNDESは、脱炭素化とイノベーションを重視しています」と語るのは、BNDESでHead of the Agri-Food and Biofuels Complex Departmentを務めるマウロ・マトソさんだ。「エネルギートランジションの話は、必ずと言っていいほど脱炭素化の話になります。再生可能エネルギーを生産し、それを経済に取り込もうとしているからです。だからこそ私たちは、この分野でのイノベーションを追求しています」

その取り組みの中核にあるのが、連邦政府に代わってBNDESが運営する「気候基金」だ。「2023年以降の融資実行額は、それ以前の4倍に増えました」と、BNDESのSectorial Manager of the Agri-Food and Biofuels Complex Departmentのアルトゥール・ミラネスさんは言う。「優遇制度の選択肢が増えると、私たちの資金への需要は大きく変わります」

広がるブラジルのバイオ燃料ビジネス

拡大する需要に応えられるよう、BNDESは実に柔軟な支援策を用意している。「最長で16年の長期融資を提供します。商業銀行よりも積極的に技術リスクを取ることもできます」と、マトソさんは言う。

BNDESが支援したプロジェクトには、サトウキビの搾りかすであるバガスを燃料に変える第2世代バイオエタノール工場、バイオエタノール生産が盛んな中西部とサンパウロを結ぶ全長1000キロ超のエタノール・パイプライン、さらに03年に商業化され、現在では国内を走る車両の約8割に利用されているフレックス燃料車関連技術などがある。

ミラネスさんは、BNDESの支援対象の幅広さを強調する。「新しい技術の導入や効率化、生産能力の向上、設備の近代化につながる投資であれば、私たちは支援を惜しみません」。さらに、次の重点分野はSAFだとマトソさんは続ける。「ブラジルでのSAF産業育成に関心を持つ日本企業とも話を進めています。航空分野の脱炭素化を実現する上では、極めて重要なことです」

BNDESが日本企業との協力でもう1つの柱に育てようとしているのが、エタノールなどのバイオ燃料と電動化を組み合わせる「バイオ電動化」のアプローチだ。ブラジルではトヨタが世界に先駆けて商業化した。

バイオ電動化が進めば、大型電池や大規模な充電インフラへの依存を減らせる。将来のハイブリッド車は、1000キロ以上の航続距離を実現する可能性があると、ミラネスさんは考えている。

バイオ燃料が生み出すビジネスチャンスは、航空機や自動車の分野をはるかに超えて広がっている。「多くの日本企業が、エタノール関連事業に関心を示しています。その対象はエタノールの流通・取引、化学分野、生産設備など多岐に及んでいます」と、ミラネスさんは言う。

JBICとの連携で支えるバイオ燃料事業拡大

日本企業などブラジルへの投資を検討する企業に対し、BNDESは積極的に支援する姿勢を示している。「ブラジルで事業基盤を築いた企業は、BNDESではブラジル企業と同等に扱われます」と、ミラネスさん。

その取り組みを支えているのが、BNDESにとって主要な国際パートナーの1つであるJBICとの協力関係だ。両機関は1960年代以来、繰り返し融資契約を結んできた。

ミラネスさんはこうした協力をさらに進めたいと考えている。「JBICの資金は、ブラジルでの投資やプロジェクトを支える上で大きな力となってきました。そのことに深く感謝していますし、この協力関係が今後も続くことを願っています」

バイオ燃料には多くの利点があるにもかかわらず、なぜ世界で十分に普及していないのか――そう尋ねるとミラネスさんは、理由の一端はバイオ燃料の価値が十分に伝わっていないことだと笑みを浮かべる。

「電池の方がバイオ燃料より、はるかにPRがうまいのです。バイオ燃料が電池と同じくらいPRに成功していたら、エタノールはとっくに世界標準になっているでしょう」

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